Een carbon of aluminium frame, wat past het best bij jou?

Het frame vormt het hart van elke fiets. Het frame verbindt alle componenten van de fiets. Het is dus niet verrassend dat het kiezen van het juiste frame van groot belang is, zeker de materiaalkeuze speelt dan een grote rol.

De meeste frames zijn gemaakt van titanium, staal, aluminium of carbon. Voor handgemaakte racefiets-frames is titanium en staal. De overgrote meerderheid van de hedendaagse frames zijn echter van aluminium of carbon. Hoe kies je tussen deze twee? Welke materiaal past het beste bij jou en je rijstijl? Lees hier de belangrijkste verschillen.

Wat is het meest comfortabel?

Comfort is natuurlijk grotendeels subjectief. Voorheen was het zo dat aluminium bekend stond als stijf en hard terwijl carbon een veel meer meegaand en soepel aanvoelt. Jaren geleden was dit inderdaad het geval omdat het aluminium verre van verfijnd was. Aluminium is van origine vrij zacht waardoor er dikke buizen werden gebruikt zodat ze bestand zijn tegen wieleromstandigheden. Dit maakte de frames relatief had voor tourrijders. 

De rij-ervaring van carbon is dus al langer een van de voordelen van carbon frames. Carbon heeft van nature de nijging om trillingen beter de dempen dan aluminium. Daarnaast geeft carbon een combinatie tussen stijfheid en flexibiliteit waardoor het op het gebied van zowel efficiëntie als comfort erg goed scoort. 

Echter, door de jaren heen is het verschil in comfort tussen aluminium en carbon steeds kleiner geworden. Op de meeste hedendaagse fietsen is het zelfs lastig om een verschil in comfort te voelen tussen deze twee materialen. Het type fiets, bijvoorbeeld tijdritfiets, racefiets of gravelbike heeft meer invloed op de mate van comfort dan het materiaal dat wordt gebruikt. 

Jou zou dus grofweg kunnen zeggen dat carbon misschien iets comfortabeler is dan aluminium maar dat het type frame of zelfs de bandendruk een groter verschil maken dan de materiaal keuze.

Wat is het lichtst?

Natuurlijk is het gewicht van de fiets van groot belang voor veel wielrenners en mountainbikers. Met zowel aluminium als carbon is het prima mogelijk om een extreem lichte fiets te maken. Maar er is wel een reden waarom het gehele profpeloton op carbon fietsen rijdt. Er is namelijk geen ander materiaal dat op kan tegen de gewicht/kracht ratio van carbon. Of de manier waarop het gevormd kan worden tot de meeste aerodynamische vormen. Over het algemeen zal carbon dus altijd wat lichter zijn dan aluminium. 

Ook hier geldt weer dat andere componenten van de fiets een grote rol spelen in het totale gewicht van de fiets. Zo kan het zijn dat een aluminium fiets met carbon wielen minder weegt dan een carbon fiets met aluminium wielen. 

Welk materiaal is het stijfst?

De stijfheid van de fiets is van groot belang. Hoe stijver het materiaal des te efficiënter de kracht die je uitoefent wordt overgebracht op je achterwiel en vervolgens wordt vertaald in pure snelheid! Heb je een frame dat minder stijf is, dan zal het meer buigen en dus minder efficiënt zijn. 

Er kan stijfheid worden toegevoegd aan elk frame. Een aluminium frame kan dit worden gedaan door het gebruik van speciale buisvorm of door het toevoegen van materiaal. De eigenschappen van aluminium zorgen er helaas voor dat dit geen gemakkelijk proces is dat niet oneindig uitgevoerd kan worden. 

De eigenschappen van carbon daarentegen zijn gemakkelijker te manipuleren. Door bijvoorbeeld de carbon structuur of de richting van de koolstofstrengen aan te pasen kan de stijfheid van het frame of delen ervan gemakkelijk worden aangepast. 

Carbon heeft dus de eigenschap stijver te zijn dan aluminium. 

Wat is het sterkst?

Natuurlijk zijn carbon en aluminium beide zeer sterke materialen, anders zouden ze er geen fietsen van maken! Af en toe heeft carbon de reputatie dat het niet sterk is maar zoals eerder benoemd heeft het een extreem hoge gewicht/kracht ratio (zelfs hoger dan staal!). 

De levensduur van carbon is oneindig maar toch blijft carbon wel gevoelig voor directe impact. Gelukkig is een carbon frame gemakkelijk te repareren en wanneer dit goed wordt gedaan heeft het geen invloed op de levensduur van je frame. Aluminium daarentegen is wat beter bestand tegen directe impact maar is niet te repareren. Je kan je aluminium frame dan beter vervangen. 

Een beschadigd frame, van welk materiaal dan ook, is erg gevaarlijk. Het blijft dan ook belangrijk om je frame goed te controleren op schade en te laten controleren door een expert als je het niet vertrouwt. 

Carbon en aluminium hebben dus beide hun voor- en nadelen wat betreft sterkte. 

Wat is het prijsverschil? 

Het is natuurlijk belangrijk dat je de eerder genoemde factoren meeneemt in je materiaalkeuze. Maar niet minder belangrijk, hoe verhouden deze twee materialen zich wat betreft prijs?

De productie van carbon frames is simpelweg duurder dan dat van aluminium frames omdat er meer kennis voor nodig is en het arbeidsintensiever is. Toch vind je beide frame materialen in uiteenlopende prijsklassen. Gelukkig zijn er goede fietsen voor elk budget en hoeft een goedkoper carbon frame niet per se beter te zijn dan een aluminium frame.

Denk eraan, het belangrijkste onderdeel van elke fiets (belangrijker dan het frame) is de rijder. Er is geen goed of fout, ga voor het frame waar jij enthousiast van wordt, dat zorgt ervoor dat je optimaal geniet van elke rit.